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Crónicas partidosDesgraciado penalti, 0-2
Una pena máxima cometida por Eteki y transformada por Bruno Fernandes en el último minuto obligará al Granada a hacer más épica aún la remontada en `Old Trafford´ si quiere estar en semifinales
8 de abril de 2021
El Granada estará obligado a tirar de algo más que épica y heroicidad si quiere continuar con el sueño copero. Los rojiblancos dominaron a todo un Manchester United por momentos y llegaron a no merecer incluso la derrota, pero un ilógico penalti cometido por Eteki en el minuto 89, recién entrado en el campo, puede condenar al cuadro nazarí y significar el devenir de la eliminatoria. El 0-1 podía entrar dentro del sentido común y no se presentaba como un escalón muy alto que ascender en `Old Trafford´. Sin embargo, una desventaja mayor provocada por esa desgraciada jugada hace que el equipo de Diego Martínez se vea forzado a ver puerta en hasta dos ocasiones y no recibir ningún gol, como poco.
La ciudad de la Alhambra estaba engalanada desde ayer y los alrededores del `Nuevo Los Cármenes´ fueron un auténtico hervidero horas antes del encuentro. Como si la pandemia hubiera dado un margen de tiempo para que la hinchada nazarí recibiera a sus héroes en masa, el conjunto rojiblanco llegó al coliseo del Zaidín con la moral por las nubes. Un ambiente que recordó al de la previa contra el Athletic en la pasada edición de Copa. Por el contrario, hacia el Manchester United sólo hubo abucheos y cánticos nada agradables, impropios de una afición que siempre ha dado ejemplo allá donde viajó y que por culpa de cuatro descerebrados tuvo que presenciar algunas imágenes tristes.
Volviendo el foco a lo deportivo, Diego Martínez, para no romper con su tradicional sorpresa en Europa League, alineó a Carlos Neva en la banda izquierda. El lateral gaditano llevaba sin jugar desde el duelo en Nápoles, donde cayó lesionado antes del descanso. Tampoco jugaron Germán ni Machís, dos hombres que se presuponían titulares prácticamente fijos. Sus puestos fueron ocupados por Vallejo y Puertas, respectivamente.
Ole Gunnar Solskjaer no quiso ser menos que su homónimo en el banquillo y también incluyó alguna novedad en su once. Las principales, la presencia de David De Gea bajo palos, pese a que el español parecía haber perdido la titularidad en las últimas semanas. Y otra se personificó en Marcus Rashford. El extremo había sido duda desde que en el último choque liguero se viera obligado a abandonar el verde por unas molestias musculares, aunque finalmente no faltó a la cita. McTominay en el centro del campo junto a Pogba, y Greenwood como referencia atacante en lugar de Edison Cavani fueron otros detalles destacados de la alineación visitantes.
El Granada arrancó, como no podía ser de otra forma, con ganas de hacerse notar en ataque. Sin crear ocasiones de peligro claras logró que el United supiera desde un primer momento a qué clase de rival se iba a enfrentar. Uno que, desde luego, no iba a poner las cosas tan fáciles a los `Red Devils´ para alcanzar las semifinales. El cuadro de Solskjaer quiso contrarrestar esa inercia demostrando también por qué son uno de los clubes más potentes en el plano ofensivo. En dos toques y una galopada de Rashford, el 10 inglés pisó el área de Rui Silva en el primer acercamiento de los visitantes, afortunadamente sin consecuencias gracias a la labor de Domingos Duarte.
La “anécdota” del partido llegó alrededor del cuarto de hora de la primera mitad. Olmo García, individuo que ha saltado a la fama en la ciudad por pasear desnudo por la calle, saltó al terreno de juego ante la mirada atónita de los allí presentes. Los miembros de seguridad no tardaron en llevárselo del campo, pero la vergonzosa instantánea ya pasará a los anales de la historia.
Después de tal situación, en un ambiente algo enrarecido por todas las sensaciones que se estaban viviendo, se acontecieron las ocasiones que animaron el duelo. Rashford mandó la pelota por encima de una portería y Kenedy envió muy arriba su volea en la otra. Tras un primer ecuador de mucho tanteo, el partido comenzaba a abrirse.
Pero, el que sí abrió la lata por completo fue, precisamente, la duda principal del United. Marcus Rashford ganó la espalda de Domingos Duarte en un envío largo de Lindelof, se plantó ante Rui Silva y definió con un disparo raso ajustado. Lo más negativo que le podía ocurrir al Granada esta noche era encajar gol, aunque podía entrar dentro de los planes debido a la calidad del adversario. No se repetirá, por tanto, el hecho de defender una puerta a cero en casa a lo largo del partido de vuelta.
Lejos de venirse abajo tras el gol del futbolista inglés, el Granada sacó la garra que le ha caracterizado en estos últimos casi tres años para mostrar su mejor versión en el tramo final la primera mitad. Montoro la dejó para Yangel Herrera y el venezolano mandó la pelota al poste en la oportunidad más clara antes del descanso. Seguidamente, Soldado disparó al lateral de la red y antes de encarrilar el camino hacia los vestuarios un duro chut de Kenedy desde fuera del área fue blocado por De Gea. También dio tiempo para consecuencias disciplinarias hacia hombres del United. McTominay y Shaw vieron amarilla en un abrir y cerrar de ojos, por lo que no podrán estar en la vuelta la próxima semana.
Regreso desconectado, 0-3
Una actuación sublime del delantero del Villarreal, con hat trick incluido, dinamitó las posibilidades del Granada en su vuelta a la competición. El tempranero 0-2 marcó el devenir del partido para los rojiblancos
3 de abril de 2021
Retornaba LaLiga al `Nuevo Los Cármenes´ después del parón internacional con un duelo siempre atractivo para el espectador, además, entre los dos únicos supervivientes españoles en Europa League. Granada y Villarreal medían sus fuerzas a escasos días de afrontar sus respectivas eliminatorias continentales, algo que no hizo mella en ninguno de los dos a la hora de anunciar las alineaciones. Ambos, con todo, peleaban por seguir en la zona alta de la tabla y los rojiblancos, por qué no, avivar la llama de repetir la heroicidad de la pasada campaña y buscar la clasificación europea vía liga.
Aprovechando los tres días de descanso que tuvo su equipo, Diego Martínez alineó un once con energías renovadas, tanto físicas como mentales. La mayor reserva fue la ausencia de Luis Suárez en la convocatoria, a pesar de que el colombiano tiene ya el alta médica. Otra de ellas, la de Darwin Machís entre los titulares, aunque el venezolano si partió desde el banquillo tras abandonar `Mestalla´ en el último partido por unas molestias que le impidieron seguir en el campo apenas quince minutos después de saltar al mismo.
De los cuatro internacionales que viajaron con sus selecciones en esta pasada ventana, los dos portugueses ya partían como fijos, con Germán como pareja de Duarte, mientras que Eteki y Nehuén Pérez esperaron su oportunidad en la banda. El no alinear al camerunés ni a Domingos Quina provocó ver en la medular a los `tres tenores´, cuya última presencia en el trivote había sido en la épica de Budapest frente al Molde. Por otro lado, Víctor Díaz y Quini repitieron en los laterales y Soldado arriba, como en Valencia. Los extremos fueron para Puertas y Kenedy.
Unai Emery tampoco se guardó balas. Tres hombres que arrastraban molestias fueron titulares, con Sergio Asenjo en la portería, Pau Torres en el centro de la zaga y Gerard Moreno en punta de ataque junto a Carlos Bacca. El delantero catalán estuvo probándose con la Selección Española y tuvo unos minutos en el último compromiso ante Kosovo, donde incluso anotó el tercer tanto.
Fue precisamente Gerard Moreno el absoluto protagonista durante el inicio del encuentro. Primero, con un cabezazo a bocajarro que atrapó en dos tiempos Rui Silva sobre la misma línea de gol, después transformando el penalti que abrió la lata a los nueve minutos, y prácticamente acto seguido fabricándose un golazo para poner al Granada con una desventaja de dos goles muy pronto.
Una pena máxima un tanto dudosa, con Cuadra Fernández apoyándose en el VAR para revisar una mano de Víctor Díaz. El balón tocó en su brazo, sí, pero Pau Torres desequilibró lo justo al lateral para provocar la infracción. No fue argumento suficiente para el colegiado balear, quien tras la llamada de Hernández Hernández desde Las Rozas hizo que el Granada se convirtiera en el equipo al que más penaltis en contra le han señalado tras corrección del video arbitraje, cinco con el de hoy, y otros dos de ellos frente al mismo rival en el estadio de `La Cerámica´.
No contento con eso, el Villarreal siguió buscando el segundo. Antes de logarlo, un centro muy peligroso de Rubén Peña se paseó por el área pequeña de Rui Silva sin encontrar rematador. A media de un gol cada nueve minutos en estos compases iniciales, Gerard Moreno se revolvió ante Germán con una exquisita maniobra de tacón y definió con una sutil picada por encima del guardameta luso. Quini, en su intento por evitar el tanto, llegó a tocar la pelota, pero ya llegaba muy forzado.
Soldado tuvo en sus botas la respuesta nazarí y pudo recortar distancias de forma instantánea. El mano a mano del valenciano lo tapó Asenjo en primera instancia y el rechace a punto estuvo de caer en la cabeza de Puertas para marcar casi a placer. Resultó un espejismo, ya que las acometidas amarillas seguían sucediéndose en la otra área. Domingos Duarte estuvo bien al corte para desviar un centro raso de Rubén Peña y Rui Silva acabó blocando un ese balón que iba sobre su propia portería.
El Villarreal fue muy superior en todos los aspectos durante los primeros 45 minutos. Un equipo que, ya de por sí, es mejor en cuanto a la calidad se refiere, y que encontró a un Granada desconectado, también en intensidad, después de dos goles tan tempraneros. Para acentuar más el problema, Soldado vio su quinta amarilla en el ecuador del primer tiempo por una entrada sobre Albiol y se perderá el partido ante el Valladolid en Pucela.
Doble maleficio, 2-1
Nuevo mal partido del Granada lejos de casa a pesar de la reacción final con el gol de Soldado. Machís tuvo que retirarse después de aguantar en el campo sólo quince minutos y añadió un contratiempo más a la derrota en `Mestalla´
21 de marzo de 2021
Por enésima vez en la presente temporada le tocaba al Granada cambiar el chip de competición en cuestión de horas. En esta ocasión, y tras culminar una nueva hazaña europea en Budapest frente al Molde, el conjunto rojiblanco viajó hasta `Mestalla´ para medirse a un rival que no atravesaba su mejor momento deportivo e institucional, el Valencia. Un estadio que nunca había asaltado en 24 visitas anteriores, por lo que suponía otro gran reto para Diego Martínez, quien desde que se hiciera cargo de la disciplina nazarí no ha dejado de pulverizar marcas históricas.
Con respecto a ese choque en el `Puskas Arena´, el técnico gallego realizó cinco cambios en su alineación. Entraron en el once Quini, Eteki, Domingos Quina, Fede Vico y Soldado, por lo que descansaban Vallejo, Gonalons, Montoro, Puertas y Jorge Molina. No fue titular tampoco en la tarde de hoy Adrián Marín ya que Diego prefirió seguir empleando a Víctor Díaz, lo que deja aún más en entredicho el fichaje del lateral murciano. La inclusión de Quini no significó el desplazamiento de Víctor Díaz hasta su banda natural, a pesar de que el cordobés se instaló en la izquierda hasta su grave lesión en diciembre de 2019.
Un once formado por Rui Silva bajo palos; Víctor Díaz, Duarte, Germán y Quini como línea de cuatro atrás; Eteki, Yangel Herrera y Domingos Quina en la medular; los costados para Fede Vico y Kenedy; y arriba Roberto Soldado.
El choque arrancó de una manera eléctrica y, como ocurriera en la última salida liguera a `San Mamés´, se le puso muy cuesta arriba al conjunto de un Diego Martínez que cumplía su segundo y último partido de sanción. Soldado avisó nada más arrancar con un centro peligroso que desbarató la zaga local y en la siguiente jugada una pérdida muy peligrosa de los rojiblancos a punto estuvo de costarle caro.
No hubo que esperar mucho, apenas tres minutos, para que el Valencia reflejara las carencias defensivas del cuadro nazarí cuando actúa fuera de casa. Un centro desde la derecha de Gayà fue rematado por Wass y el luminoso se abrió en `Mestalla´. El jugador danés se adelantó a Víctor Díaz y, sobre todo, Eteki, para dejar una muestra más de la fragilidad defensiva que presenta el Granada cuando actúa lejos de su estadio.
Prácticamente calcada fue la jugada en la que el Valencia se quedó muy cerca de hacer el segundo a los diez minutos. Un nuevo envío desde la izquierda de Gayà encontró sólo a Álex Blanco en el primer palo, aunque en esta ocasión Rui Silva salvó el disparo del joven alicantino, una de las novedades de Javi Gracia en el once titular che. Aún más salvador estuvo el de Aguas Santas antes de alcanzar el ecuador del primer tiempo con un paradón a chut de Guedes tras un balón muerto que dejó Víctor Díaz. En ese mismo rechace, Yangel Herrera apareció providencial para tapar el disparo de Racic cuando los locales ya celebraban el tanto.
A pesar de las intentonas tan peligrosas del Valencia, lo cierto es que el Granada no estaba jugando mal de medio del campo hacia arriba. Pero, faltaba concretar más el último pase o la definición, mientras que atrás el conjunto che campaba a sus anchas. Kenedy, uno de los más activos en tareas ofensivas, dio el susto al quedarse clavado y tenderse en el suelo inmóvil. Los cuerpos médicos tuvieron que atenderle en la banda, aunque afortunadamente pudo reincorporarse al verde. Por si acaso, Machís permaneció calentando.
Sin una superioridad infinita, el Valencia pudo marcharse al descanso con una ventaja mucho mayor. No fue así por encontrarse en la portería rojiblanca Rui Silva, gran culpable de mantener al Granada todavía muy vivo de cara al segundo tiempo.
Hazaña meteórica, 2-1
Un cabezazo histórico de Roberto Soldado borra el excesivo sufrimiento que vivió el Granada en Budapest para lograr el pase a los cuartos de Europa League
18 de marzo de 2021
Budapest, 18 de marzo de 2021. Un lugar y una fecha que pasará a los anales de la historia del Granada CF. Allí, el club nazarí ha logrado colocarse entre los ocho mejores de la Europa League en su primera participación continental. La vuelta a la tortilla fue tremenda, con un Molde que puso contra las cuerdas al conjunto rojiblanco durante gran parte del encuentro, pero el golazo de Soldado neutralizó la esperanza nórdica, muy viva tras el tanto de Vallejo en propia portería a la media hora. Al parecer, para este equipo de Diego Martínez, el sueño ya no es sueño. Y, posiblemente, no lo haya sido nunca, sino que en todo momento resultara la realidad, el presente y el futuro de 90 años.
Llegaba el Granada a esta cita histórica con el 2-0 tan favorable que cosechó hace siete días y, afortunadamente, lo hacía con su bloque grueso disponible. A más de 2.200 kilómetros de distancia una provincia entera estaba volcada con su equipo desde los televisores y portaban orgullosos la elástica rojiblanca horizontal con la “piel erizada”, tal y como alentó Diego Martínez en la rueda de prensa de ayer.
Con la mayor novedad de la presencia de Jesús Vallejo, aunque esperada ante las numerosas bajas que existían en los laterales, donde sólo Víctor Díaz era el único jugador puro en esa zona. También entró de inicio Kenedy, quien arrastraba molestias al término del choque liguero frente a la Real Sociedad, y Jorge Molina en punta de ataque en lugar de Roberto Soldado. Los tres tenores iban a ser la dirección de orquesta en un escenario imperial, porque era el lugar idóneo para que la melodía del mejor Granada de la historia sonara en perfectas condiciones.
Un once para la eternidad formado por Rui Silva en portería; Vallejo, Duarte, Germán y Víctor Díaz en defensa; Gonalons, Montoro y Yangel Herrera en la medular; Kenedy y Puertas en los costados; y Jorge Molina como máxima referencia ofensiva.
El técnico rival, Erling Moe, realizó tres cambios con respecto al duelo de la primera vuelta. Uno de ellos ya era seguro, Ellingsen, que fue expulsado en el `Nuevo Los Cármenes´, y los otros dos fueron el central Sinyan, horroroso en tierras nazaríes, y el lateral zurdo Haugen. En su lugar entraron Bjornbak, Risa y Breivik, respectivamente.
Desde bien pronto empezó el Granada a demostrar que no iba a echarse atrás pese a la cómoda ventaja que defendía. Todo lo contrario, y es que los de Diego Martínez se negaban a sufrir un imprevisto en forma de gol tempranero como el que se vio en Nápoles. Un saque de esquina nada más arrancar fue el claro reflejo de ello, aunque el córner terminó con dos disparos muy defectuosos primero de Kenedy y después de Víctor Díaz.
Precisamente fue el brasileño quien, a los tres minutos de juego, gozó de una oportunidad clarísima para casi sentenciar la eliminatoria cuando apenas había dado comienzo el encuentro. El extremo pudo celebrar su reciente paternidad si hubiera definido bien un mano a mano ante Linde, pero su finalización se marchó cerca del palo. También tuvo seguidamente el conjunto escandinavo una ocasión muy peligrosa con un chut de Andersen que se marchó alto cuando lo tenía todo a favor.
Esa llegada nórdica no impulsó, para nada, al Molde en busca de un gol que abriera la eliminatoria. El impulsó que sí encontró en la ida, sin recompensa, fue compensado a la perfección por el juego rojiblanco. En una de las intentonas del bando visitante Montoro chutó algo blando, pero la respuesta de Linde no fue la más adecuada, aunque no tuvo que lamentar daños aparatosos sobre su arco. Más peligro llevó la de Kenedy con un zurdazo desde la frontal que no encontró portería por poco, marchándose la pelota por encima del larguero de Linde.
Sin embargo, sin hacer absolutamente nada a excepción de esa oportunidad de Andersen a los cinco minutos, el Molde se adelantó en el marcador tras una desgraciada jugada antes de cumplir la primera media hora. Un centro de Andersen se topó con Vallejo en el área pequeña, el maño no supo lo que hacer y esa indecisión le hizo en el último momento poner la pierna para desviar el esférico a las mallas de su propia meta.
Ese tanto noqueó a los rojiblancos, quienes desearon, a buen seguro, que aconteciera el descanso cuanto antes. Sin saborear aún el gol, ni unos ni otros, Rui Silva evitó lo que, posiblemente, sea el momento decisivo de la eliminatoria. Un córner que acabó con el balón en las botas de Hestad y el cancerbero luso se hizo enorme cuando el noruego lo tenía todo a bocajarro.
La reacción llegó en el último tramo del primer tiempo. Kenedy alumbró con destellos entre la niebla que se encontraba en la mente de los pupilos de Diego Martínez. Una maravilla del brasileño, pegado a la cal, activó de nuevo a los granadinistas. Antes de que el serbio Srdjan Jovanivic decretara el paso por vestuarios, el de Santa Rita do Sapucaí cruzó en exceso su disparo.
Le faltaba algo al Granada. Resultaba incrédulo que un equipo como el Molde, con la fragilidad defensiva que presentó tanto en la ida como en los primeros 45 minutos de la vuelta, se marchara al descanso sin haber recibido ningún gol y, además, a un tanto de igualar la eliminatoria. Kenedy no fue suficiente para tirar del carro.
Y si, para más inri, no se aprovechó que los tres del centro del campo estaban juntos, con los que el cuadro nazarí funciona casi siempre, y en lugar de ello se optó por enviar balones largos a Jorge Molina, las modificaciones de ideas en el vestuario debían acentuarse más. Diego quiso que el grueso duro el equipo aguantara el chaparrón y ayudaran motivacionalmente, motivo por el cual se vio calentando durante el intermedio únicamente a los chicos del filial.
La gloria continuó en liga, 1-0
El Granada supo centrarse única y exclusivamente en lo que tocaba y logró un muy meritorio triunfo sobre la Real Sociedad gracias a un solitario tanto de Germán tras la reanudación
14 de marzo de 2021
Tarde primaveral la que se vivió en la ciudad de la Alhambra antes de emprender el viaje hacia el sueño en el invierno húngaro. El descanso del choque de 180 minutos ante el Molde tenía parada contra la Real Sociedad, un club que en pocas semanas disputará una final de Copa, y que aterrizó en el `Nuevo Los Cármenes´ con la vitola de permanecer invicto en el campeonato liguero desde el pasado 9 de enero. Un duelo en el que los locales buscaban seguir en la parte media alta de la tabla y los visitantes no perder la estela del Sevilla o, lo que es lo mismo, la zona Champions.
De los siete que recuperaba Diego Martínez con respecto a la victoria frente al Molde, cuatro fueron de la partida. Una alineación basada en dosificar dentro de la medida de lo posible, pero a la misma vez conformar un once lo más competitivo posible. De esta forma, Germán, Quini, Yangel Herrera, Domingos Quina y Fede Vico salieron de inicio, mientras que Montoro se reservó en el banquillo y Adrián Marín volvió a no contar para el técnico gallego. Descansaron también, como adelantamos en la previa, Víctor Díaz y Gonalons, al igual que Puertas.
Otro dato que había que tener hoy en cuenta era que el preparador rojiblanco tuvo que vivir desde la grada el desarrollo del partido, ya que cumplía el primer de los dos compromisos que le cayeron por sus protestas al final de la derrota en `San Mamés´. Raúl Espínola ocupó su lugar en la banda y se mostró muy activo desde el arranque.
A pesar de que, sobre el papel y las estadísticas domésticas, la Real Sociedad partía como favorito fue el Granada quien gozó de la primera oportunidad clarísima cuando aún no se habían cumplido dos minutos. Un córner botado por Kenedy encontró la cabeza de un Domingos Duarte que apareció desde atrás como un avión, pero su testarazo se marchó incomprensiblemente fuera. Como respuesta, la Real dio un amago de susto tras un pase filtrado de Isak que no pudo controlar peor Portu cuando se podía haber plantado sólo ante Rui Silva.
El primer tramo del choque fue igualado a más no poder, con mucha intensidad entre ambos conjuntos, y sin muchas más ocasiones para abrir la lata. Rui Silva atrapó en dos tiempos un duro chut de Oyarzabal desde el vértice del área antes de que un campeón del Mundo como David Silva tuviera que abandonar el verde por lesión. Una entrada anterior de Eteki le había dejado renqueante y el de Arguineguín dejó su sitio a Gudiri pasado el ecuador del primer tiempo.
Volvió a inquietar Oyarzabal el arco de Rui Silva en una acción aislada en la que se preparó el zurdazo desde fuera del área y la pelota se fue rozando el palo del luso. La réplica nazarí aconteció después de una grandísima acción colectiva entre los pupilos de Diego Martínez. Fede Vico abrió para Soldado, el valenciano la puso para Kenedy, quien intentó revolverse dentro del área y acabó dejándola atrás para Quina, cuyo su disparo se marchó arriba. No pasó cerca la pelota de la portería de Remiro, pero la preciosa combinación resultó digna de destacar. Fue el último peligro que acontecería en una primera mitad muy equilibrada.
