Joaquín Jiménez: "Este título es un premio a todos los esfuerzos que hacen nuestras jugadoras"
ENTREVISTA | El seleccionador granadino de pádel femenino celebra el histórico Campeonato de Andalucía conquistado en Antequera
La selección granadina femenina de pádel ha escrito una página histórica para el deporte provincial al proclamarse, por primera vez, campeona de Andalucía. El combinado dirigido por Joaquín Jiménez conquistó el título en Antequera después de superar dos eliminatorias de máxima exigencia frente a Sevilla y Málaga, ambas resueltas por un ajustado 3-2. Un éxito que supone la culminación de cinco años de trabajo y que adquiere todavía más valor por las dificultades que afrontan las jugadoras para compaginar su actividad deportiva con sus obligaciones profesionales, académicas y personales.
El seleccionador granadino analizó en el programa MarcadorEnJuego, de Radio MARCA Granada, las claves de este triunfo, la evolución de un grupo que ha ido creciendo con el paso de las temporadas y el enorme sacrificio de unas deportistas que han conseguido situar al pádel femenino granadino en lo más alto de Andalucía.
"Es un hecho histórico para Granada, para el pádel y para el pádel femenino, sobre todo", destacó Jiménez, que reconoció la satisfacción de haber conseguido un campeonato que se había resistido durante las últimas temporadas.
Cinco años de trabajo para alcanzar un título histórico
El camino hasta el campeonato no ha resultado sencillo. Granada llevaba varias temporadas compitiendo en eliminatorias muy igualadas, sin conseguir dar el salto definitivo que le permitiera luchar por el título. Sin embargo, en esta edición, la experiencia acumulada y la cohesión del grupo terminaron marcando las diferencias.
"Todos los años es bastante igualado. Casi siempre nos quedamos a las puertas o luchando por el descenso, y este año se ha podido dar la posibilidad", explicó el seleccionador, que puso en valor el elevado nivel competitivo del pádel andaluz.
Jiménez considera que el éxito responde a una combinación de factores, entre los que destaca especialmente la madurez alcanzada por sus jugadoras. "Este año nos ha acompañado ese puntillo de suerte que se nos resistía, pero, sobre todo, la competitividad de las chicas, que han hecho un bloque espectacular después de cinco años trabajando juntos", afirmó.
La trayectoria del equipo durante este campeonato adquiere una dimensión especial por la entidad de los rivales derrotados. Granada consiguió imponerse por primera vez a Sevilla y sumó su segunda victoria histórica frente a Málaga, dos selecciones que tradicionalmente han presentado una enorme dificultad para el combinado provincial.
"Creo que ha sido un poco la clave: que este año ya tuvieran ese punto de experiencia de años anteriores. Es la primera vez que derrotamos a Sevilla y la segunda vez que derrotamos a Málaga en toda nuestra historia", subrayó.
Un grupo construido a base de compromiso y sacrificio
Más allá de los resultados deportivos, Joaquín Jiménez quiso destacar el esfuerzo que realizan las integrantes de la selección para mantener vivo un proyecto que dispone de recursos económicos limitados.
El seleccionador explicó que las posibilidades de organizar concentraciones están condicionadas por la financiación disponible, lo que obliga a las propias jugadoras a asumir buena parte del esfuerzo necesario para preparar las competiciones.
"La federación está limitada en los aspectos económicos y las ayudas que recibimos para hacer ese tipo de concentraciones van un poco más a lo privado y a lo personal. Ese es el esfuerzo que hacen las chicas", señaló.
Jiménez considera que el compromiso de sus jugadoras trasciende el ámbito deportivo y constituye un ejemplo de dedicación. "Son un ejemplo total y absoluto de lo que representa la lucha de la mujer, porque, a pesar de que no tenemos muchas veces esas posibilidades y esas ayudas, ellas siguen sacando su tiempo para hacer ese tipo de concentraciones", manifestó.
La preparación habitual contempla dos encuentros colectivos durante la temporada. Uno está orientado a fortalecer las relaciones personales y la convivencia del grupo, mientras que el segundo tiene un carácter más técnico y permite evaluar el estado de las jugadoras antes de confeccionar la convocatoria definitiva.
"Normalmente hacemos un par de concentraciones al año. Hacemos una dinámica fuera de lo que es el pádel, para hacer equipo, y hacemos otra puramente técnica", detalló.
Una de las decisiones más complicadas para el seleccionador llega precisamente en el momento de elegir a las participantes, puesto que debe reducir un grupo de veinte jugadoras a las doce que pueden acudir a la competición.
"Siempre me lo ponen muy difícil, porque de veinte jugadoras tenemos que seleccionar solo doce para el día de competición", reconoció.
A estas concentraciones se añade un seguimiento individualizado que permite conocer la evolución de cada deportista. Jiménez presta atención a sus lesiones, preparación física, resultados en torneos y circunstancias personales, con el objetivo de disponer de la mayor información posible antes de tomar sus decisiones.
De Bali y Arabia Saudí a Antequera para defender a Granada
Uno de los aspectos más llamativos del éxito granadino es la diversidad de situaciones personales y profesionales de sus integrantes. Ninguna de las jugadoras de esta convocatoria se dedica actualmente al pádel como profesional del circuito, aunque algunas han estado cerca de dar ese paso.
El seleccionador explicó que los estudios y las oportunidades laborales han condicionado las trayectorias de varias deportistas, que continúan vinculadas a la competición pese a las dificultades para compatibilizarla con sus ocupaciones.
Entre los ejemplos más significativos se encuentra Claudia, que se desplazó desde Bali, donde trabaja como entrenadora aprovechando el crecimiento internacional del pádel y las oportunidades profesionales que ofrece este deporte fuera de España.
También destacó el caso de Paula Fernández, que viajó desde Yeda, en Arabia Saudí, para participar en la concentración y disputar el campeonato con sus compañeras.
"Paula Fernández, exactamente igual: viene de Arabia Saudí, de Yeda. Ha hecho el esfuerzo solo para venir a la concentración y a la competición", explicó.
Otra de las integrantes del grupo es María Álvarez, farmacéutica que compagina su actividad con estudios de Nutrición, un máster y su formación en inglés.
Jiménez también recordó a dos hermanas mellizas que llevan doce años vinculadas a la selección. Una prepara oposiciones para ejercer como profesora, mientras que la otra ha trabajado como fisioterapeuta en el circuito internacional de pádel, una actividad que exige desplazamientos constantes.
Especialmente significativo resulta el regreso de Eva, que sufrió una lesión en esta misma competición hace un año y ha realizado un importante esfuerzo de recuperación para volver a representar a Granada.
El seleccionador también se detuvo en la trayectoria de Lucía Muñoz, estudiante de segundo curso de Farmacia que ha estado muy cerca del profesionalismo y cuenta con un destacado historial deportivo.
"Ha estado jugando en la selección de España, ha sido campeona de España por equipos en varias ocasiones y campeona del máster de España en júnior, en su último año como menor", recordó Jiménez.
A estos ejemplos se suma María Fernández, que trabaja como monitora de tenis, pádel y kickboxing en Alhendín, organizando sus clases para poder entrenar y participar en competiciones.
También mencionó a María Eusebio, profesora que compagina sus responsabilidades docentes y la preparación de sus clases con su dedicación deportiva.
Para Joaquín Jiménez, todas estas circunstancias permiten comprender el verdadero alcance del campeonato conseguido en Antequera. "Todas ellas haciendo un esfuerzo grandísimo por venir el día de la competición, por apartar sus cosas personales. Ya ves que no es nada fácil, que cada una tiene muchos quehaceres y que, al final, esto es como un premio a todos esos esfuerzos", destacó.
Una semifinal y una final de infarto
El título andaluz se decidió en dos eliminatorias que llevaron la emoción hasta los últimos partidos. Tanto frente a Sevilla como ante Málaga, Granada tuvo que superar situaciones muy comprometidas para terminar imponiéndose por 3-2.
Joaquín Jiménez reconoció que vivió ambas confrontaciones con una enorme tensión, especialmente por la dificultad de dirigir cinco encuentros que se disputan simultáneamente.
"Yo no sé cómo sigo vivo, la verdad. A mí cada año me tienen al borde del infarto", confesó entre risas el seleccionador, que explicó la necesidad de mantener la calma para no transmitir nerviosismo a sus jugadoras.
"Tengo que intentar hacer el esfuerzo de que no se me note, porque no puedo transmitir ese nerviosismo desde fuera. Tengo que ser el tipo que no se desvíe, pero se pasa muy mal", añadió.
El formato de competición obliga a gestionar cinco partidos al mismo tiempo, lo que convierte la labor del seleccionador en un ejercicio constante de organización, seguimiento de resultados y apoyo emocional.
Jiménez explicó que resulta imposible estar presente en todos los banquillos y que necesita delegar determinadas funciones en personas cercanas al equipo. En este sentido, agradeció especialmente la colaboración de Lucía Valdivia, además de familiares, parejas, amistades y otras integrantes de la selección que ayudaron durante el campeonato.
"Hay que estar pendiente de los resultados, de quién necesita un poco más esa ayuda o ese apoyo psicológico para levantar un partido", señaló.
Para explicar la complejidad de la situación, el seleccionador recurrió a una comparación futbolística. "Ponte en la situación de que tienes cinco partidos de fútbol a la misma vez y en uno te empatan, en otro se ponen por arriba, en otro les meten un gol en contra, y tienes que intentar estar ayudando a hacer cambios en todos esos partidos simultáneamente. Es bastante complicado", relató.
La igualdad del pádel hace que una eliminatoria pueda cambiar completamente en cuestión de minutos, especialmente cuando se disputan juegos decisivos o partidos que terminan resolviéndose en un tercer set.
En el enfrentamiento ante Sevilla, Granada llegó a encontrarse en una situación muy delicada antes de protagonizar una remontada que le permitió acceder a la final.
"Íbamos empate a dos y se estaba disputando el último partido", recordó Jiménez, que explicó cómo uno de los encuentros que terminaron resultando decisivos llegó a estar muy cuesta arriba, con un 4-1 adverso en un momento de la eliminatoria.
La reacción permitió al conjunto granadino imponerse por 3-2 y alcanzar una final ante Málaga que tampoco concedió un instante de tranquilidad.
"Contra Málaga pasa un poco igual: pasábamos de estar 3-0 a estar 2-2, a estar 3-1… Ya te vuelves loco. Pero, afortunadamente, pudimos conseguirlo", explicó.
A la tensión deportiva se añadió la propia distribución de las instalaciones, con pistas situadas a distintas alturas y separadas entre sí, lo que obligaba al seleccionador a desplazarse continuamente para atender a sus jugadoras.
"Imagínate un club con diez pistas, que están en intervalos, que tienen diferentes alturas de distancia y que tienes que estar corriendo de una punta a otra", comentó con humor.
Granada llama a las puertas de la selección andaluza
La conquista del Campeonato de Andalucía también abre nuevas expectativas para las jugadoras granadinas, aunque el título provincial no concede automáticamente el derecho a disputar una competición nacional con el mismo equipo.
Joaquín Jiménez aclaró que la selección andaluza funciona con criterios de convocatoria propios y reúne a las mejores jugadoras de las distintas provincias, por lo que las integrantes del combinado granadino deberán competir por un puesto.
"La selección andaluza tiene unos criterios diferentes y se hace una selección con las mejores jugadoras de Andalucía. No nos da derecho a que ellas, en su integridad, puedan disputar este torneo siguiente", explicó.
No obstante, considera que el campeonato conquistado supone un argumento importante para que varias de sus jugadoras puedan entrar en los planes del combinado autonómico.
"Creo que aquí sí que hemos puesto esa piedra y ese punto y aparte. Están derribando la puerta de la selección andaluza a gritos", afirmó.
El seleccionador expresó su deseo de que el cuerpo técnico andaluz tenga en cuenta el rendimiento de las granadinas y que este éxito se traduzca en nuevas oportunidades individuales. "Está pidiendo a gritos que también tenga representación granadina. Eso espero y deseo. Ojalá, sería un premio también para alguna de ellas", añadió.
Reconocimiento a la Federación Andaluza y a Gerardo Comino
El campeonato se disputó en las instalaciones de La Quinta de Antequera, una sede que recibió los elogios de Joaquín Jiménez por las mejoras realizadas y por el trabajo organizativo de la Federación Andaluza de Pádel.
"Felicitar primero a la Federación Andaluza, porque han hecho un esfuerzo por tener una sede propia en La Quinta de Antequera y han mejorado las instalaciones enormemente", destacó.
El seleccionador también quiso reconocer expresamente la labor del delegado granadino, Gerardo Comino Mata, por su implicación con los equipos provinciales y el respaldo ofrecido durante toda la competición.
"También al delegado, Gerardo Comino, por darme la oportunidad y por su buen hacer con ellas allí. Parece que no, pero esos pequeños detalles de estar detrás de ellas y de la selección masculina, obviamente también, ayudan mucho", señaló.
Finalmente, Jiménez reservó sus últimas palabras para todas las deportistas que han formado parte del proyecto durante los cinco años de trabajo y que, por diferentes circunstancias, no pudieron participar en esta histórica conquista.
"Hacer una mención especial a todas las jugadoras que nos han acompañado durante estos años y que, por diversos motivos, no han podido estar, no han podido ser seleccionables o están lesionadas. Son parte también de este éxito. No me quiero olvidar de ninguna de ellas", concluyó el seleccionador granadino.
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