El sueño se hace añicos, 65-52
España cae eliminada en cuartos de su Mundial a manos de Francia, que se cobró su venganza. Lo que empezó en Granada como un sueño terminó como la peor de las pesadillas
Era el momento de la verdad, España tenía que refrendar su brillante comienzo de campeonato para ganarse un puesto en la lucha por las medallas, mientras que Francia llegaba a los cuartos con ánimos de revancha, tras la severa derrota encajada en la primera fase. La historia se iba a reescribir en el Palacio de los Deportes de la Comunidad de Madrid.
España arrancó el encuentro con imprecisiones, algo inusual a lo largo de todo el campeonato, circunstancia que aprovechó Francia para abrir la primera brecha en el marcador con dos triples y dos tiros libres, colocando un 8-0 en el electrónico.
Diaw volvió a acertar desde la línea de tres, mientras que los pupilos de Orenga intentaban ajustar en defensa y recortar ventajas lo antes posible. La Selección no tardó en normalizar la situación gracias a un acertado Navarro.
Pau Gasol encendía las alarmas a tres minutos para el final del cuarto, teniendo que irse al banquillo antes de tiempo, una situación transitoria, ya que volvió al parquet poco después de haberse sentado. A pesar de su ausencia, el combinado nacional encontró las vías para anotar, tomando las primeras ventajas del encuentro antes del final del primer cuarto, al que se llegó con empate a 15 en el marcador.
Francia inició el segundo asalto con la misma intensidad mostrada durante los diez primeros minutos de juego, exigiendo a España como nunca antes desde el inicio de la Copa del Mundo. La Selección respondió al desafío, aunque el equipo dirigido por Vincent Collet mantenía el liderazgo en el marcador.
Desacertados desde la larga distancia, los jugadores españoles tuvieron que recurrir a armas secundarias para mantenerse cerca de Francia, que estaba mostrando su mejor versión sobre la pista. El combinado `Bleu´ siguió castigando desde la larga distancia durante el tramo final del cuarto, volviendo a abrir brecha en el marcador, 28-21.
España no supo hacer frente al buen juego galo en los últimos minutos de la primera parte, teniendo que irse al descanso con una desventaja de siete puntos, algo inédito hasta el momento. Los pupilos de Orenga iban a tener que demostrar que también saben sobreponerse a la adversidad.
El descanso iba a ser revitalizante para España, que salió con un nuevo paso, ahogando a Francia en defensa y acertando de cara al aro rival, un cocktail que diluyó la ventaja francesa y encendió al Palacio de los Deportes, inaugurando un nuevo encuentro.
El cambio de decorado alteró a Francia, provocando el primer encontronazo entre Llull y Pietrus, que terminó con España retomando el mando del encuentro muchos minutos después, 39-40.
Francia supo recomponerse, enfriando el ímpetu español, pero la Selección volvió a entrar en efervescencia con una alley-up culminado por Rudy Fernández y un gran tapón de Paul Gasol para llegar al final del tercer asalto con un 42-43 en el marcador.
Ambas selecciones se enfrascaron en un intercambio de golpes durante el inicio del último periodo, pero Francia supo volver a tomar las riendas del encuentro, ayudada por la inoperancia de España desde la línea de tres y una superioridad incomprensible en el rebote.
Un dos más uno de Gasol y una perdida francesa devolvían a la vida a España, que había estado fuera del partido durante varios minutos, 53-50 a falta de 3:16 para el final, el corazón del campeón tenía que salir a relucir.
Una canasta imposible de Gasol era respondida por Heurtel, la ventaja se mantenía en cinco puntos y los segundos se esfumaban entre los dedos, el sueño se podía tornar en pesadilla.
Un triple de Heurtel a falta de un minuto confirmaba el peor desenlace posible, España quedaba eliminada de su Mundial en cuartos de final, Francia se cobraba cumplida venganza y agrandaba su leyenda, lo que empezó en Granada como una dulce realidad terminaba de la forma más amarga posible.
Francia: Heurtel (13), Batum (9), Diot (4), Lauvergne (4), Kahudi (0), Jackson (0), Fournier (4), Pietrus (2), Gobert 5(), Diaw (15), Tillie (0), Gelabale (9).
España: P. Gasol (17), Rudy Fernández (6), Rodríguez (0), Navarro (10), Calderón (5), Reyes (0), Claver (0), Rubio (4), Llull (5), M. Gasol (3), Ibaka (2), Abrines (0).
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