El Granada, ante el primer reto europeo de su historia
Los nazaríes visitarán este jueves el 'Philips Stadion' para medirse al PSV Eindhoven en la fase de grupos
El Granada afronta su primera aventura futbolística en Europa de toda su historia. Un reto al que no se han enfrentado los andaluces a lo largo de su dilatada presencia en el deporte rey, al que llegaron hace 89 años. Ahora, y tras casi un siglo habiendo transitado en las tres principales categorías del fútbol español, los granadinos van a poder disfrutar de una temporada en la que recibirán y visitarán a equipos procedentes de todo el viejo continente. Un hito sin precedentes en la trayectoria del club, cuya afición ya sueña con hacer algo grande en la Europa League.
El origen del reto al que se va a enfrentar el equipo entrenado por Diego Martínez, quien ha dicho en una entrevista reciente que "hay que disfrutar al máximo hasta que dé el chicle porque la sensación de felicidad es tremenda", es la séptima posición en la que el Granada consiguió acabar la competición doméstica el pasado verano. Fue el mejor resultado del club en LaLiga en toda su historia. Más meritorio si cabe si se tiene en cuenta que dos campañas atrás el equipo militaba en la Segunda División. El caso es que ese séptimo puesto daba al Granada acceso a la fase previa de la Europa League, la segunda competición continental más importante de Europa, por detrás de la Champions League.
Para poder ser un participante de facto en la competición, los nazaríes tenían sin embargo que superar esa fase previa. Una fase en la que tenían por delante la difícil tarea de enfrentarse a tres equipos europeos, y de ganarles para poder avanzar a la fase de grupos. Esa misión, la de eliminar a los rivales con los que se ha tenido que ir encontrando desde septiembre, la ha completado satisfactoriamente el Granada. Primero fue el Teute Durres, de Albania, al que los granadinos doblegaron por cuatro goles a cero. Después vino el Lokomotiv Tbilisi, equipo georgino al que los andaluces vencieron con una diferencia de dos goles (2-0). La última piedra en el camino fue el Malmö sueco, a priori el conjunto más difícil, y en las condiciones más difíciles.
El 22 de octubre, primer partido
Ese choque, que se disputó en Suecia, se saldó con otro triunfo para el Granada (1-3) y, por ende, con la clasificación definitiva para la Europa League. Toda una gesta en un club para el que hace no demasiado tiempo era inviable e improbable pensar que pudiese competir en el viejo continente. Ahora, el cuadro andaluz va a figurar en las apuestas de fútbol de la Europa League y su siguiente reto es el de avanzar desde la fase de grupos hacia los dieciseisavos de final. Para conseguirlo, el Granada tendrá que acabar primero o segundo en una liguilla que empieza el próximo 22 de octubre. El sorteo para esa liguilla quiso que los andaluces fuesen a parar al grupo donde también están presentes el Omonia Nicosia, procedente de Chipre; el famoso PAOK Thessaloniki, de Grecia; y el histórico y en principio favorito para liderar el grupo, el PSV Eindhoven.
El grupo hubiese podido ser mejor, pero también hubiese podido ser peor. Fácil no lo van a tener los de Diego Martínez, pero en el club están convencidos de que siguiendo el camino que se ha seguido estos últimos meses, posibilidades se van a tener. En conclusión, se trata sin duda del mayor reto competitivo al que el Granada se ha enfrentado en su historia. Ahora falta por ver si va a estar a la altura, como de momento ha demostrado en la fase previa de la competición donde ha doblegado a todos sus contrincantes.
El árbitro gallego, con el que el Granada CF se mantiene invicto, pitará por segunda vez en la presente temporada a los rojiblancos
Además de la competición individual, participará también en la de dobles
