Veintidós años después del ascenso a Segunda B, el Arenas de Armilla vuelve a soñar con hacer historia
Antonio Ruiz 'Maquiles' y Manolo Rojas, protagonistas del histórico ascenso de 2004, confían en que el conjunto armillero logre este sábado en Ibiza el salto a Segunda RFEF
El Arenas de Armilla afronta este sábado en Ibiza una de las citas más importantes de su historia reciente. Tras el empate (1-1) logrado en el encuentro de ida ante la Peña Deportiva, el conjunto armillero está a un paso de conseguir el ascenso a Segunda RFEF, una gesta que devolvería al club a una categoría nacional 22 años después de aquel inolvidable ascenso a Segunda B conseguido en la temporada 2003/04.
Precisamente dos de los grandes protagonistas de aquella hazaña, el entrenador Antonio Ruiz 'Maquiles' y el portero Manolo Rojas, han recordado para GranadaEnJuego cómo vivieron aquella histórica eliminatoria y han mostrado su confianza en que el equipo dirigido por Jorge Molina pueda repetir una página dorada en la historia del club.
El recuerdo imborrable de Cerro Reyes
Para Maquiles, el paso del tiempo no ha borrado ni un solo detalle de aquel ascenso conseguido ante el Cerro Reyes. "Es complicado que se te olvide porque aquello fue algo histórico para el Arenas de Armilla. Ahora se puede repetir algo muy importante. No es ascender a Primera RFEF, pero subir a Segunda RFEF sería un éxito enorme para el club y para la provincia", recuerda.
El técnico rememora cómo su equipo llegó a aquella fase de ascenso como la gran sorpresa del grupo. "Entrábamos como cuartos clasificados y éramos la cenicienta. Nadie daba un duro por nosotros. Todo el mundo decía que acabaríamos cayendo, pero estuvimos toda la temporada entre los mejores y logramos clasificarnos para el pla-off", explica.
La coincidencia con la situación actual del Arenas es llamativa. En la ida de la última eliminatoria por el ascenso a Segunda B, los armilleros empataron 1-1 en casa y tuvieron que jugarse el ascenso lejos de su estadio. "Nosotros también fuimos al partido de vuelta con un 1-1. La diferencia es que entonces el 0-0 les clasificaba a ellos por el valor doble de los goles fuera de casa. Nosotros teníamos la obligación de marcar y eso nos liberó. Fuimos desde el primer minuto a buscar el gol", recuerda.
Aquella apuesta tuvo premio. Tras adelantarse en la primera mitad y recibir el empate justo antes del descanso, el Arenas acabó imponiéndose por 1-2 gracias a un tanto de David Hernández en los minutos finales. "Recuerdo perfectamente la jugada. Rafa Payán se fue por la banda derecha, llegó a línea de fondo, puso el balón atrás y David apareció para empujarla. Fue un momento inolvidable", rememora emocionado.
Un vestuario unido para lograr lo imposible
Maquiles señala que una de las claves de aquel éxito fue la unión del grupo. "Conseguimos juntar muy buenos jugadores, pero sobre todo muy buenas personas. Todos remaban en la misma dirección. El objetivo inicial era simplemente mantener la categoría, pero desde las primeras jornadas vimos que podíamos competir con cualquiera".
Entre aquellos nombres que quedaron grabados para siempre en la memoria de la afición figuraban Manolo Rojas, Óscar, Cristóbal, Jesús León, Sergio Gómez, Pedro, Manolín Redondo, Dani, Rafa Payán, Nene o David Hernández, entre otros.
"Cuando vi entrar el balón no me lo podía creer"
Si hay una imagen imborrable para Manolo Rojas es la del gol que certificó el ascenso en Badajoz. "Conforme Antonio iba hablando se me han ido refrescando muchos recuerdos. Todavía veo a Rafa Payán entrando por la banda y poniendo el balón atrás. Cuando vi entrar el gol de David Hernández me tuve que frotar los ojos. Pensaba: 'No puede ser, esto no nos puede estar pasando'", relata.
El guardameta recuerda también los instantes posteriores.
"Bloqueé un balón en alto al final del partido y me tiré al suelo. Recuerdo a compañeros como Cristóbal y Óscar diciéndome: 'Quédate ahí, que ya hemos ascendido'. Cuando sonó el pitido final fue un sueño hecho realidad".
Rojas destaca que aquella temporada fue especial mucho antes del ascenso. "Nos pasamos todo el año escuchando que acabaríamos cayendo de los puestos de arriba, pero seguíamos ganando. Fue una temporada espectacular, no solo por el ascenso, sino por todo lo que rodeó al equipo".
Confianza total en el actual Arenas
Tanto Maquiles como Rojas creen que el actual Arenas tiene argumentos suficientes para conseguir el ascenso en Ibiza. "Lo veo perfectamente capaz. Ya eliminaron al Motril, que había estado toda la temporada arriba. En este tipo de eliminatorias influyen muchos factores: el estado anímico, la confianza y cómo llegue cada equipo. Yo veo al Arenas muy bien", asegura el técnico.
Además, considera que el actual formato puede favorecer a los armilleros. "Ahora ya no existe el valor doble de los goles fuera de casa. El 0-0 no clasifica a nadie y eso obliga al Ibiza a asumir riesgos", explica.
Por su parte, Manolo Rojas cree que jugar fuera puede convertirse en una ventaja."Muchas veces este tipo de partidos te liberan de presión cuando juegas lejos de casa. La responsabilidad recaerá más sobre el Ibiza. El Arenas es un equipo muy sólido defensivamente y tiene futbolistas con velocidad y desequilibrio arriba. Si el rival se abre para buscar el partido, puede hacerle mucho daño".
El exguardameta no duda al expresar su deseo.
"Es totalmente viable. Ojalá lo consigan. Sería algo maravilloso para el club, para Armilla y para toda la provincia".
Veintidós años después de aquella tarde inolvidable en el 'Jose Pache' de Cerro Reyes, el Arenas vuelve a encontrarse ante una oportunidad histórica. En Ibiza le espera un partido que puede devolver al club a una categoría nacional y unir para siempre dos generaciones separadas por más de dos décadas, pero unidas por el mismo sueño: hacer historia con la camiseta rojiblanca.
